Ce matin, direction Winchester, une ville qui fut autrefois la capitale de l’Angleterre, avant que Londres ne prenne définitivement le relais. Pour nous rendre au centre-ville, nous optons pour le système Park and Ride : nous laissons la voiture à l’extérieur de la ville pour environ 3,50 £ et prenons une navette jusqu’au centre. Simple, économique et surtout beaucoup moins stressant que de chercher une place de stationnement dans les rues!
Notre première visite est le Great Hall, vestige du château de Winchester. C’est ici que se trouve l’un des objets les plus célèbres associés à la légende du roi Arthur : la fameuse Table ronde des chevaliers. Bien sûr, les historiens nous rappellent qu’elle ne date pas réellement de l’époque du roi Arthur… mais cela n’empêche pas l’endroit de laisser place à l’imagination.
Nous poursuivons avec le Westgate Museum, installé dans l’une des anciennes portes fortifiées de la ville. Le bâtiment a connu plusieurs vies au fil des siècles, notamment comme porte d’entrée de la ville et même comme prison. Une visite intéressante.
Nous partons ensuite à pied à la découverte de Winchester. La ville possède beaucoup de charme avec ses rues anciennes, ses bâtiments historiques et ses petites boutiques. Nous aurions bien aimé visiter la célèbre cathédrale, mais mauvaise surprise : elle est fermée aujourd’hui en préparation de la journée des plantes, qui aura lieu demain.
Nous décidons donc de nous arrêter dans un pub pour prendre un café. Eh oui, un café… il est encore trop tôt pour la bière! Il faut quand même garder certaines traditions britanniques intactes.
Nous continuons notre promenade jusqu’au château de Wolvesey, ou plutôt ce qu’il en reste. Ces ruines témoignent de l’importance de Winchester au Moyen Âge et de son rôle dans l’histoire religieuse et politique de l’Angleterre. Ce site offre un contraste intéressant avec l’animation du centre-ville.
Après cette immersion dans l’histoire anglaise, retour à la réalité moderne… et à un arrêt plutôt inattendu : Costco à Southampton! Eh oui, même en voyage, il faut parfois penser aux choses pratiques. J’en profite pour faire le plein.
Nous terminons la journée dans un pub près de l’hôtel pour un bon souper, avant de retourner au Holiday Inn.
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