Petit déjeuner vers 6 h du matin, puis départ à travers la vallée du Colca.

Premier arrêt dans un village où les jeunes présentent des danses traditionnelles aux visiteurs afin de recueillir des fonds pour les activités scolaires. Une belle façon de découvrir la culture locale tout en contribuant à la communauté.

Nous poursuivons ensuite vers le mirador de la Cruz del Cóndor, l’un des points de vue les plus célèbres de la région. De là, nous profitons d’une vue spectaculaire sur le canyon du Colca : la rivière serpente plus de 1 000 mètres en contrebas, tandis que les falaises s’élèvent à près de 2 500 mètres de l’autre côté. C’est également l’endroit idéal pour observer le vol majestueux des condors andins. Avec leur envergure pouvant atteindre plus de trois mètres, ils planent au-dessus du canyon en utilisant les courants d’air ascendants. Malheureusement, nous ne disposons que d’une trentaine de minutes pour admirer et photographier ces impressionnants oiseaux. Un peu plus de temps n’aurait certainement pas été de trop.

Retour ensuite dans la vallée, avec quelques arrêts dans des villages typiques qui permettent d’apprécier le mode de vie des habitants et les magnifiques paysages agricoles façonnés en terrasses depuis des siècles.

Les routes sinueuses, combinées aux effets de l’altitude, auront toutefois raison d’un voyageur de notre groupe. Le départ prévu à 13 h est finalement repoussé à 15 h 45. Le voyageur et son épouse doivent être rapatriés vers Arequipa afin qu’il puisse recevoir les soins nécessaires.

Nous prenons finalement la route vers Puno. Une bonne partie du trajet à travers l’Altiplano se déroule dans l’obscurité, ce qui nous prive malheureusement des paysages. Nous arrivons à Puno vers 21 h 45.

Note sur l’altitude

Pour un voyage à de telles altitudes, quelques précautions sont essentielles. Avant notre départ, nous avons consulté une clinique du voyage afin d’obtenir une prescription pour faciliter l’acclimatation à l’altitude. Il est également recommandé de bien s’hydrater, d’éviter les efforts importants à l’arrivée et de manger légèrement.

Les habitants utilisent traditionnellement les feuilles de coca pour atténuer les effets du mal de l’altitude. On en trouve partout : dans les hôtels, les magasins et les restaurants, parfois servies sous forme de tisane. Malgré ces précautions, quelques voyageurs de notre groupe ont tout de même eu recours à l’oxygène pour mieux s’adapter aux hauteur de ce voyage.