Aujourd’hui, nous quittons Lisbonne pour explorer les environs. Comme toujours, tout le monde est prêt avant l’heure du départ. Il faut croire que les voyageurs sont plus ponctuels en vacances qu’au travail!
Pendant le trajet, notre guide en profite pour nous raconter une foule d’anecdotes sur le Portugal, son histoire et notre destination du jour : Sintra, une ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et longtemps prisée par la famille royale portugaise.
À notre arrivée, comme prévu : les autobuss touristiques ne peuvent plus monter jusqu’au centre historique. Une nouvelle réglementation oblige maintenant les visiteurs à terminer le trajet à bord des autobus municipaux. Finalement, le transfert se déroule très bien et nous arrivons rapidement au cœur de cette charmante ville.
Nous choisissons de visiter le Palais national de Sintra, facilement reconnaissable à ses deux immenses cheminées coniques qui dominent le paysage. Cette visite nous plonge dans plusieurs siècles d’histoire royale. Les salles richement décorées, les plafonds peints, les azulejos (carrelage) et les appartements royaux témoignent du faste de la monarchie portugaise. On imagine facilement les souverains y passer leurs étés, loin de la chaleur de Lisbonne.
Après cette plongée dans le passé, nous prenons le temps de flâner dans les ruelles animées de Sintra, bordées de boutiques, de cafés et de pâtisseries. L’ambiance y est agréable, même si les touristes sont nombreux. Il est ensuite temps de reprendre l’autobus de ville pour retrouver notre autobus. Le système d’autobus n’est pas encore au point, il a fallu attendre le bon bus pour retourner au stationnement.
Notre prochaine destination est le Cabo da Roca, le point le plus à l’ouest de l’Europe continentale. Face à l’océan Atlantique, les falaises tombent à pic sur une mer d’un bleu profond. Le vent souffle avec vigueur et rappelle que nous sommes vraiment au bout du continent. C’est un endroit spectaculaire où une simple photo ne réussit pas à rendre toute la grandeur du paysage.
Nous poursuivons ensuite jusqu’à la magnifique Praia do Guincho, célèbre pour son immense plage de sable doré, ses vagues puissantes et les nombreux amateurs de surf et de kitesurf qui profitent habituellement des conditions idéales.
L’heure du dîner approche et nous faisons une halte dans la charmante station balnéaire de Cascais. Plutôt que de nous attabler pendant une heure, nous optons pour un excellent sandwich dégusté sur le pouce (achwté chez Pop Sandwich, un minuscule comptoir). Ce choix nous laisse suffisamment de temps pour aller découvrir la célèbre Bouche de l’Enfer (Boca do Inferno). Aujourd’hui, l’océan est particulièrement calme. Les vagues ne rugissent pas comme elles savent parfois le faire, mais le site demeure impressionnant avec ses falaises sculptées par des milliers d’années d’érosion.
En fin d’après-midi, nous reprenons la route vers Lisbonne. Pour terminer cette belle journée, nous soupons au restaurant Addiction, un établissement moderne et très tendance. Une excellente façon de conclure cette excursion autour de Lisbonne avant de poursuivre notre découverte du Portugal.
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