Corfou est l’île la plus verte de Grèce, avec la flore la plus luxuriante. De ce fait, elle est appelée, l’île d’émeraude.

Notre première étape nous conduit à Kassiopi, un village pittoresque situé sur la côte nord-est de Corfou. Nous sommes immédiatement séduits par l’atmosphère tranquille et les ruelles étroites bordées de maisons colorées. Nous nous promenons le long du front de mer, admirant les bateaux amarrés dans le port et les petites tavernes traditionnelles qui bordent la plage. Nous avons rencontré une dame qui a une boutique d’artisanat local. Elle nous a décrit avec enthousiaste à notre grand enchantement toutes les beautés de ses pièces d’artisanat.

Après avoir quitté Kassiopi, nous nous dirigeons vers le célèbre Canal de l’Amour, situé sur la côte nord-ouest de l’île. Ce lieu enchanteur est entouré de falaises rocheuses sculptées par les éléments au fil des siècles. Selon la légende, si un couple nage à travers le canal main dans la main, leur amour sera scellé pour toujours (dommage, je n’avais pas mon costume de bain). Nous sommes témoins de la beauté de cet endroit magique, où l’eau turquoise et les formations rocheuses spectaculaires créent un paysage digne d’un conte de fées.

Notre journée se poursuit avec une visite à Cape Drastis, une falaise spectaculaire offrant une vue imprenable sur la mer Ionienne. Nous sommes émerveillés par la beauté naturelle qui nous entoure, avec ses formations rocheuses escarpées et ses eaux cristallines. Nous explorons les sentiers pittoresques et trouvons des points de vue époustouflants où nous pouvons contempler le panorama à perte de vue quelle récompense après une conduite à travers les chemins étroits de Corfou.

Pour clore cette journée d’exploration, nous nous rendons au bistro Avalle pour un souper mémorable. Ici, nous avons la chance de déguster une spécialité locale : les Tortelloni « Pastitsada ». Ce plat traditionnel de Corfou est un délice pour les papilles, avec sa sauce riche à base de viande et d’épices aromatiques. Nous savourons chaque bouchée, accompagnée d’un verre de vin local, tout en appréciant l’ambiance chaleureuse et conviviale du bistro.

Il me semble que le temps a ralenti depuis que nous sommes à Corfou. Tout est devenu plus lent. Nous prenons le temps de prendre le temps.

Notre voyage débute par une route à travers des montagnes, offrant des paysages à couper le souffle. Nous avons pris le temps de nous arrêter et d’admirer la beauté de la nature qui nous entourait, capturant des souvenirs inoubliables sur pellicule (au figuratif). La deuxième partie de notre trajet se déroule sur une autoroute, où nous nous ajustons aux limites de vitesse qui varient entre 80 et 130 km/h.

Nous arrivons au traversier à 12h15 juste à temps pour prendre celui de 12h30. La tension montait alors que les passagers descendaient de leur voiture et que les véhicules étaient alignés les unes aux autres à quelques centimètres de distances à mon grand désespoir. La traversée dure un peu moins de 2 heures.

Une fois arrivés à Corfou, nous avons suivi les indications du GPS pour trouver notre hôtel. Cependant, nous nous sommes retrouvés devant une impasse. Ne sachant pas quoi faire, nous avons décidé de nous renseigner auprès d’un hôtel voisin. Une dame sympathique nous a expliqué que nous avions manqué une indication, mais elle était prête à ouvrir une barrière spéciale pour nous permettre d’accéder à notre hôtel. C’était un soulagement après une journée pleine d’aventures et d’émotions fortes.

Une fois installés à l’hôtel et remis de nos émotions, nous avons décidé de nous aventurer dans la vieille partie de Corfou pour une expérience unique. Les rues pavées, les bâtiments historiques et les petits cafés pittoresques ont créé une atmosphère charmante et authentique. Nous avons flâné dans les ruelles étroites, admirant l’architecture vénitienne et les influences britanniques qui se mêlent harmonieusement.

Aujourd’hui, notre exploration nous a conduits aux Météores, un site incroyablement mystique en Grèce. Six monastères perchés attendaient notre visite. Nous avons commencé par le célèbre Grand Météores. Déjà tôt le matin, il y a une affluence monstre : autobus, autos. Il a fallu rechercher un stationnement. La montée jusqu’au sommet était un défi en soi, mais chaque pas en valait la peine lorsque nous avons atteint le monastère. Perché au sommet d’une imposante formation rocheuse, il offrait une vue panoramique à couper le souffle sur les environs.

Après notre visite du Grand Météores, nous avons poursuivi notre aventure en nous rendant au monastère de Varlaam, tout près. Ce monastère, avec son architecture imposante, était un autre joyau des Météores. Nous avons pu contempler les vues spectaculaires depuis les terrasses du monastère, offrant une perspective unique et différente sur les Météores environnants.

Après avoir exploré deux des monastères, nous avons pris le temps de nous restaurer dans la charmante ville de Kalampaka. Nous avons été accueillis chaleureusement dans un restaurant local, où nous avons dégusté une bonne salade grecque.

Déterminés à visiter un troisième monastère, nous avons entrepris l’ascension du monastère d’Aghia Triada. Malheureusement, nous sommes arrivés avec seulement dix minutes à perdre avant sa fermeture à 16h00. Au terme de la visite, l’orage a éclaté » Nous avons décidé de braver la pluie et en subir les conséquences.

À l’heure du souper, nous avions choisi un restaurant un peu à l’écart et avons utilisé une route pittoresque qui passait tout près des célèbres formations rocheuses. Encore une fois, une heureuse découverte et pleins de photos dans nos cartes mémoires.

Aujourd’hui, notre voyage nous a conduits de Itria à Trikala, une ville grecque d’environ 80 000 habitants. Le centre-ville avait une circulation dense, causé en partie par un nombre impressionnant de piétons et de cyclistes. Après avoir réussi à s’informer sur le stationnement (il fallait acheter du temps dans un kiosque à journaux), nous avons fait une agréable promenade à pied à travers les ruelles animées. Il fallait faire attention aux vélos qui circulaient en tous sens. Toutes les terrasses étaient remplies, c’était un vendredi animé.

Après notre agréable promenade, nous avons découvert un petit café charmant et décidé d’y faire une pause. Dès notre arrivée, nous avons été chaleureusement accueillis par le restaurateur un adepte du icewine (sachant que nous venions du Canada). C’était une expérience authentique qui a ajouté une touche de convivialité à notre journée.

Après notre repas délicieux, nous avons continué notre périple en direction de Portaikos River pour admirer les célèbres ponts de pierre. Un détour d’une heure qui en valait la peine. Nous avons pu nous promener le long de la rivière et apprécier la beauté de ces constructions uniques (2 ponts uniques et de magnifiques chutes).

Enfin, pour clôturer cette journée mémorable, nous nous sommes rendus aux Météores pour assister à un coucher de soleil. Cependant les nuages ont nuit un peu à l’expérience. Ces formations rocheuses coiffées de monastères nous a grandement impressionnés. Nous nous sentons minuscule devant ces mastodontes de roches. Un spectacle vraiment unique.

Aujourd’hui, notre aventure en Grèce a pris un nouveau tournant alors que nous avons loué une voiture pour deux semaines d’exploration. Pour récupérer l’auto, nous avons fait appel à un service de covoiturage (Uber) et à notre grande surprise, tous nos bagages à quatre ont pu rentrer dans la voiture. À la compagnie de location (Kosmos), on nous a conseillé d’être prudents quant aux contraventions (stationnement, excès de vitesse) car les policiers avaient le pouvoir de retirer les plaques de l’auto. Nous allons donc redoubler de vigilance. Après un peu de jeu de Tétris pour organiser nos bagages, nous étions fin prêt à prendre la route.

Pour les amateurs d’auto, nous avons loué une Peugeot 301 diesel manuelle, un charme à conduire. Vraiment confortable.

Notre première étape nous a conduit au monastère de Hosios Loukas. Dès notre arrivée dans ce lieu sacré, une atmosphère sereine et paisible nous a enveloppés. Les fresques magnifiquement conservées qui ornent les murs et les plafonds du monastère nous ont laissés émerveillés. Nous avons pris le temps de nous promener et d’admirer chaque détail de ce lieu enchanteur.

Après avoir quitté le monastère, nous avons poursuivi notre voyage en direction d’Arachova, un village pittoresque niché sur les pentes d’une montagne. Nous avons fait une halte à un point d’observation panoramique qui nous offrait une vue imprenable sur ce charmant endroit. La vue panoramique était à couper le souffle et nous avons pris le temps d’apprécier la beauté naturelle qui nous entourait.

Enfin, pour conclure cette journée riche en découvertes, nous avons visité le site archéologique de Delphes, un lieu imprégné d’histoire et de mystère. Nous avons exploré les ruines de cette ancienne cité, contemplant avec admiration les majestueuses colonnes du temple d’Apollon. Les vestiges du théâtre antique et du stade romain nous ont également fascinés. Sans oublier le nombril du monde. Chaque pas que nous avons fait dans ce site archéologique a été une plongée dans le passé.

Nous demeurons dans un hôtel près d’une plage dans un lieu nullement touristique, quel contraste avec les îles et Athènes. Nous étions seul au restaurant qui fut toutefois un délice.

Après un délicieux-déjeuner sur la terrasse de l’hôtel, nous avons embarqué à bord d’un traversier à destination du Pirée. Une traversée d’environ 4 heures avec 2 escales. Notre première destination à Athènes était le jardin d’Athènes, un havre de paix au centre de la ville. Notre destination, une allée bordée d’arbres Jacaranda en fleurs qui se dirigent vers le Zappeion. Les arbres majestueux étaient couverts de fleurs violettes, créant un spectacle visuel éblouissant. Les fleurs tombaient lentement comme s’il neigeait. Les pétales délicats qui jonchaient le sol ajoutaient une touche de magie à notre balade.

Pour la première fois, nous avons pu entrer dans le lobby du Zappeion. Une visite qui montre la richesse de ce bâtiment.

Nous avons enfin mangé notre poulet au fromage fumé de chez Athena’s corner. Un délice dégusté lors de notre premier voyage en Grèce.

Pour clore notre journée en beauté, nous avons décidé de nous perdre dans les ruelles pittoresques de Plaka, le quartier historique d’Athènes. Quand on va à Athènes, on revient toujours à Plaka.

Qui dit Grèce, dit Baklava. Tout près de l’hôtel se trouve une excellente boutique qui fait ses Baklavas à la main, un délice.