Le matin, départ pour la place de Yanahuara, puis vers le belvédère de Carmen Alto, qui offre une vue spectaculaire sur les volcans environnants. Le paysage est impressionnant : les sommets enneigés dominent l’horizon et rappellent constamment que nous sommes au cœur des Andes péruviennes.

Par la suite, nous prenons la route en direction du canyon du Colca, considéré comme l’un des canyons les plus profonds du monde. La montée sur l’Altiplano nous fait traverser de vastes paysages presque irréels, où l’on peut observer la faune locale : vigognes, lamas, alpagas et même quelques viscaches, ces petits animaux qui ressemblent à un mélange entre un lapin et un écureuil.

Après le passage d’un col à près de 4 900 mètres d’altitude, plusieurs commencent à sentir les effets de l’altitude. Disons que monter quelques marches devient soudainement un sport extrême. Nous redescendons ensuite tranquillement vers la vallée du Colca.

Le dîner se déroule dans un restaurant local typique, accompagné de musique et de danses traditionnelles. Johanne s’est même laissée entraîner pour pratiquer la danse locale. Disons que l’enthousiasme compensait largement la technique… mais l’ambiance était au rendez-vous.

En fin d’après-midi, installation à l’hôtel. La journée se termine de la meilleure façon possible : détente dans les bassins thermaux de l’établissement, entourés des montagnes andines. Un moment parfait pour relaxer après cette longue journée sur les routes du Pérou.

Arequipa est surnommée la « Ville Blanche » en raison de la pierre volcanique claire qui compose ses plus beaux édifices.

Notre chambre donne sur les volcans qui entoure la ville.

La visite débute par la cathédrale de la place d’armes.
Suivi de la Plaza de Armas, selon plusieurs l’une des plus belles places d’Amérique du Sud. Bordée d’arcades élégantes, elle vibre au rythme des locaux et des voyageurs.
À quelques pas de là se trouve le clou du spectacle : le Couvent de Santa Catalina. C’est un immense labyrinthe de ruelles peintes en bleu cobalt et en rouge ocre, ombragées par des bougainvilliers et rythmées par de charmantes fontaines. On pourrait y perdre de vue le temps tellement chaque recoin est photogénique. Petit conseil, si vous vous appuyez sur les murs vous pourrez vous retrouvez avec de la poudre d’ordre sur vous.
Une courte incursion pour essayer d’énerver les alpagas et les lamas.
Après tant de marche, direction le restaurant Típika. Le restaurant propose un menu traditionnel avec quelques options pour les estomacs plus téméraires afin de goûter au cuy chactado (le fameux cochon d’inde frit).
Direction Museo Santuarios Andinos. C’est ici que repose la célèbre Momie Juanita, aussi appelée la « Jeune fille des glaces ». Sacrifiée par les Incas au sommet du volcan Ampato il y a plus de 500 ans, son corps a été découvert incroyablement préservé par le gel en 1995. Nous ne pouvions cependant pas prendre de photos.
Pour clore la soirée, un dîner hétéroclite au Caffè Della Nonna. Le cadre est original, l’ambiance y est ultra-chaleureuse et la carte propose des plats originaux.

Une journée qui commence lentement. Certaines personnes du groupe ont choisi de survoler tôt le matin les géoglyphes de Nazca. Ce qui devait être un départ matinal s’est finalement avéré plutôt incertain. Premier plan : départ de l’hôtel à 11 h. Cela nous laisse donc le temps d’explorer un peu la ville.

Nous nous dirigeons vers un magasin de céramique lorsque, en chemin, un homme nous interpelle et nous invite dans son atelier. À notre grande surprise, il nous fait découvrir les méthodes traditionnelles de poterie. Un moment aussi éducatif qu’authentique… qui se termine évidemment par quelques achats impulsifs. Un petit lama en céramique reviendra donc à la maison avec nous.

Pour passer le temps, nous visitons ensuite un marché alimentaire local avant de retourner à l’hôtel. Entre les fruits exotiques et les poulets plumés, au marché, il y a toujours quelque chose à observer.

Puis, nouvel ajustement d’horaire : le départ est repoussé à 12 h 15. L’autobus nous conduit à l’aéroport afin de récupérer les voyageurs ayant choisi l’option du survol des lignes de Nazca, puis départ officiel à 13 h. Un trajet qui s’annonce long… très long.

Pas le temps pour de longues pauses : seulement quelques arrêts techniques. Le dîner et le souper se feront sous forme de boîtes à lunch mangées dans l’autobus. Le soleil se couche rapidement, vers 18 h, et une bonne partie du trajet se déroule dans l’obscurité.

Je finis par me sentir comme dans un avion : turbulence sur la route, film sur l’ordinateur et jambes un peu engourdies. Ironiquement, ce trajet en autobus de 11:30 heures sera plus long que le vol nécessaire pour venir jusqu’au Pérou.

Aujourd’hui, nous quittons Paracas pour une excursion en bateau au large des côtes péruviennes. Dès le départ, quelques dauphins viennent escorter l’embarcation afin de nous souhaiter bonne route.

En chemin, arrêt près des îles rocheuses où l’on récolte le guano, un fertilisant naturel utilisé depuis des siècles au Pérou. L’odeur nous rappelle rapidement que ce trésor agricole provient tout de même d’une quantité impressionnante d’oiseaux. La récolte se fait tous les 7 à 10 ans. Je passe mon tour pour la récolte.

La faune est omniprésente. Nous observons les élégantes sternes incas avec leurs étonnantes moustaches blanches, des otaries paresseusement étendues au soleil, puis une seconde île où l’on peut admirer des manchots et des fous de Bassan perchés sur les falaises. Un véritable documentaire animalier.

Après cette matinée en mer, direction Pisco en autobus afin de découvrir et surtout goûter le célèbre pisco, l’alcool emblématique du Pérou. Disons que certaines dégustations ont davantage réveillé nos papilles que notre sens de l’équilibre.

Puis, cap vers Nazca, célèbre pour ses géoglyphes. Nous traversons de vastes plaines désertiques où le paysage semble s’étirer à l’infini. Arrêt à une tour d’observation qui permet d’apercevoir trois géoglyphes tracés dans le désert. C’est fascinant de penser que ces immenses dessins traversent les siècles et demeurent encore entourés de mystère.

Nous terminons la soirée dans un petit restaurant près de l’hôtel, où l’on sert des spécialités méditerranéennes préparées avec des produits locaux. Une belle surprise au cœur du désert péruvien.

Départ de Lima. Un marathon bloque plusieurs rues de la ville, ce qui ajoute un petit défi logistique dès le matin. Direction ensuite vers le site archéologique de Pachacamac. Marche jusqu’au Temple du Soleil sous un soleil bien présent mais un temps aussi un peu brumeux.

Plusieurs civilisations s’y sont succédé, dont les Incas, les plus connus. Un pan d’histoire qui nous est finalement assez peu familier, mais fascinant à découvrir.

Nous poursuivons ensuite vers la réserve de Paracas, le trajet d’autobus me permet de récupérer un peu de sommeil.. Accompagnés de notre guide, nous découvrons les impressionnantes falaises qui dominent le Pacifique ainsi que les magnifiques plages de la réserve. Les paysages sont tellement beaux qu’on a parfois l’impression d’être sur une autre planète. J’aurais aimer y consacrer un peu plus de temps, mais l’horaire nous bouscule.

Le dîner s’est finalement transformé en souper à l’hôtel. Encore une fois, le pisco sour est à l’honneur; il faudra peut-être commencer à le considérer comme un aliment de base du voyage.

Un site superbe qui nous donne enfin la sensation d’être officiellement en vacances.

Arrivée à Lima vers 8 h 50. Le passage à l’immigration et la prise des bagages se sont faits sans histoire, ce qui, dans un voyage, est déjà une petite victoire. Nous serons 27 pour cette aventure.

Direction le centre-ville historique dans un autobus ultra-récent. Le trafic de Lima est assez dense… disons que les lignes sur la route semblent parfois être davantage des suggestions que des règles officielles. Nous découvrons rapidement les avantages et les inconvénients d’un voyage organisé : on voit énormément de choses, mais à un rythme olympique. J’aurais aimé prendre un peu plus de temps pour m’imprégner du centre colonial, avec la cathédrale, le palais présidentiel, ainsi que l’église San Francisco et ses célèbres catacombes.

Puis, découverte de Miraflores, le bord de mer, et dîner dans un restaurant avec vue sur le Pacifique. Et là, immersion immédiate dans la cuisine péruvienne : on commence fort avec un ceviche.

Retour à l’hôtel, puis petite marche avec Lucie et François jusqu’au parc de l’Amour, une sorte de version réduite d’un parc de Barcelone. Très joli, très romantique…

Souper, puis direction la chambre. La nuit dans l’avion commence à me rattraper : je crois que je me suis endormi avant même que ma tête touche l’oreiller.

Départ pour le Pérou, un périple de 16 jours (incluant les trajets). Nous prenons l’avion à Montréal pour Lima. Nous partons avec Lucie et François pour une nouvelle aventure.

François nous a suggéré de stationner chez son frère à La Prairie, où ils nous attendaient avec un BBQ. Nous pensions que ce seraient des hot-dogs, mais ce fut finalement un souper gastronomique. Nous y avons aussi rencontré leur cousine. Un très bon moment avec des gens intéressants.

L’aventure commence avec l’Uber. Le premier chauffeur refuse de nous prendre à cause de nos valises. Je ne peux pas en commander un second, car le compte est gelé. Lucie en commande alors un plus gros. Entre-temps, sans le savoir, j’en avais commandé un deuxième.

Go, go vers l’aéroport et le Salon Desjardins, où nous avons été invités. Nous n’avions toutefois accès qu’au salon Desjardins US. Nous apprenons ensuite que notre avion fera un ravitaillement à Punta Cana. Bon, les aléas du voyage.