Au revoir Marrakech, nous prenons la route vers le sud-est. Nous devons traverser la chaîne de montagnes des Atlas. Nous utilisons une route tortueuse sillonnant cette région du pays. Les caravanes de chameau ont été remplacées celle de minibus contenant de nombreux touristes. Des paysages spectaculaires se bousculent et laisseront des souvenirs mémorables. Les tournants se suivent mais ne se ressemblent pas. Par chance, nous ne sommes pas au volant de notre véhicule car la multitude de pause photo ne nous permettrait de poursuivre notre programme.
Après un copieux repas, visite de la Casbah d’Aït Ben Haddou. Cette région était un point de passage des caravanes reliant Marrakech au Sahara. Nous sommes emballés par cette visite. Cette Casbah a été le lieu de tournages de nombreux films dont Gladiateurs, Indiana Jones, James Bond (Tuer n’est pas jouer) ainsi que des séries telle que « Games of Thrones ». On nous explique qu’une Casbah est un groupe de demeures de riches personnages. Nous nous sommes transportés dans une autre époque et un autre style de vie.

Nous nous approchons lentement du désert, la journée se terminera à Dades, un superbe hôtel de style africain

Départ pour Essaouira, une ville portuaire du Maroc et très touristique. Jimmy Hendrix y serait venu ce qui aurait contribué à sa réputation et son essor. C’est une destination touristique très appréciée des Européens. Les points de vue sont époustouflants. Selon notre guide, le soleil y brille plus de 320 jours par année, il aurait fallu être vraiment malchanceux pour ne pas se faire r.chauffer par celui-ci.

Une promenade dans la médina savamment  dessinée par un architecte français nous démontre l’orthogonalité de son travail. Au dîner, de nombreux chats lorgnait notre assiette de poissons et fruits de mer dans l’espoir qu’un touriste attentionné partage les délices de leur assiette.

Pour se rendre dans ce coin de paradis, près de 175 km furent nécessaire. En cours de route, nous avons eu le plaisir de voir les fameuses chèvres perchées dans les arbres. En automne, les chèvres peuvent passer jusqu’à 74 % de leur temps dédié à la recherche de nourriture en haut des arbres. Les chèvres aperçues furent contraintes de grimper dans un arganier sur le bord de la route permettant ainsi à leurs propriétaires de récolter des pourboires des touristes qui s’y arrêtent. Une spectacle tout de même unique.

La vue de notre chambre au Riad

On voit des ânes un peu partout

On voit aussi quelques motos mais pas autant que j’aurais cru

Tiens un autre âne servant pour le travail

Enfin, les chêvres tant attendues

Non, ça ne rentre pas dans les bagages

Des paysages différents vu lors de notre parcours

La ville de Essaouira vu d’un belvédère

Un dromadaire qui bave, ça promet pour la ballade

Vue de la plage, il y a beaucoup de vents

En direction du fort

La couleur de la ville est le bleu et le blanc

Notre guide nous raconte qu’il a été mordu par une muraine

Orson Wells a tourné le film vertigo dans cette ville

On arrive à la médina

Les rues sont larges contrairement à celle vue jusqu’à maintenant

Nos gazelles au restaurant

Des bons fruits de mer pour le midi

Les musiciens jouaient pendant 5 minutes et venaient passer le chapeau à notre table

Sur les remparts qui servaient à protéger la ville

Ici les taxis sont bleus avec le toit blanc

Beaucoup de moutonniers, je veux dire des bergers

Les routes sont toutes relativement en bon état

Un souper collectif pour bien finir la journée

Petite parenthèse; hier, nous avons donné à notre porteur de bagages des dollars américains. Il les regarde et nous les remet. On nous explique que les gens ne peuvent pas échanger les coupures de 1$ et 5$ américain au Maroc. C’est bon de le savoir pour la suite du voyage.
Départ après un petit déjeuner sur le toit, pour les jardin ménara. Notre guide nous explique l’histoire de ce jardin et sa création qui remonte aus 12 ieme siècle. Celle-ci est suivie par la visite extérieure de la Mosquée Koutoubia qui est la plus grande mosquée de Marrakesh.  La visite des tombeaux Saadiens nous renseignent sur la religion musulmane. Cette religion prohibe l’utilisation de statue pour les hommes ou les animaux. Les tombeaux sont simples et anonymes.
La visite du palais de Bahia nous permet de connaître l’histoire d’un Vizir (ministre), de ses 4 femmes et 24 concubines.
Le clou de la journée est la visite de la Place Djemâa El Fna et des ses souks. Nous nous sommes sentis ici dans un Maroc tel que nous l’avions imaginé: cacophonique, étourdissant et raloleur comme peuvent l’être les vendeurs d’objets de toutes sortes. Si vous prenez une photo d’un artiste sur la place, on vous réclamera immédiatement une donation.
Nous avons décidé de nous perdre dans les souks. Il faut être sur le qui-vive et se méfier des cyclistes et des mobylettes qui nous dépassent sans hésitation et qui nous frôlent dans ces ruelles étroites.

Lever de soleil sur Marrakech depuis la terasse du Riad

L’entrée du jardin,

Un bon nombre d’oliviers y vivent, le Maroc est le 5ieme producteur mondial de produit de l’olives

Notre groupe élargie, un groupe de 4 autres personnes fait le même circuit

Le minaret de la Mosquée de Marrakech, tout en haut, un mât montre la direction de La Mecque

Un faux palmier pour cacher les antennes cellulaires, vive le progrès

Les tombeaux musulmans, très sobres

Une mère française désespérée de voir sa fille courir sur les tombeau

Les tombeaux des femmes. Une plaque de céramique sans nom.

Épices et produits naturels.

Les taxis sont ici de couleur sable.

Le palais de Bahia et le lieu de résidence des 24 concubines du Vizir

Le plafond d’une des pièces, une grande beauté

Une porte, on remarque en bas à droite, un trou pour les chats qui sont des animaux considérés « propres » par les musulmans

Espérons que les rideaux sont solides

Des épices pour tous les goûts

En route vers les Souks (marché)

Ici, un étalage de Tajine. C’est probablement le mot le plus utilisé depuis le début du voyage

La grande place de Marrakech

Des marchand un peu partout

Dans les ruelles des souks, c’est vraiment cacophonique

Des chapeaux pour tous les goûts

Maintenant, nous sommes dans la section de lanternes

Le devant des demeures est toujours sobres et la porte est composée de 2 portes

Vente de dents et dentiers, à essayer sur place

La seule qui n’avait pas essayer les serpents

Faut dire qu’on se tient un peu plus loin des cobras royals

Le chemin le plus beau n’est pas toujours la ligne droite. Direction, le moyen Atlas, une chaîne de montagnes dans le centre du Maroc. Le premier arrêt est la ville d’Ifrane. C’est un lieu de prédilection pour les marocains afin de fuir la chaleur de l’été. C’est la petite Suisse au Maroc. Cette ville fût fondée en 1929. Un arrêt surtout trop court car nous n’avons eu le temps que d’observer le quotidien des cigognes. Deuxième arrêt, un parc de forêt de cèdres. L’attraction principale de ce lieu est les magots; des macaques qui vivent justement dans les cèdres. Nous avions peur qu’ils manquent à l’appel, notre crainte s’est rapidement dissipé face à la témérité presque effronté de ces singes. Puis, route vers Marrakech, Nous avons choisi l’autoroute,  plus confortable et plus rapide mais moins panoramique c’est peut-être pourquoi notre visite des Atlas (chaîne de montagnes) nous a laissé un peu sur notre appétit. Plus de 500 km nous séparaient de notre destination. Nous avions hâte de découvrir notre Riad à Marrakech. Le Riad est  une maison historique située dans la médina qui a été transformé en gite. L’accueil fût exceptionnel. La demeure est rustique et champêtre. Nous nous sentons transporté au coeur de la période des caravanes. Le repas de couscous sous les étoiles  sur la terrasse du toit nous envoûtent. Pour conclure la soirée, nous nous dirigeons vers la grande place de Marrakech afin de mettre à l’épreuve notre sens de l’orientation à travers les dédales des ruelles de la médina et la vie trépidante et tumultueuse de ce site. Il faut avoir un bon sens de l’orientation. (Ne dites pas à mes compagnons de voyage que j’utilisais mon GPS de téléphone pour valider notre position).

L’entrée de l’université de Ifrane, une université privée et réputée

Il est tôt le matin, l’ambiance est calme

« Dit, tu a quelque chose pour moi »

On les laisse donc s’installer sur les toit des demeures

Cet arbre a plus de 800 ans et â parait

Une ballade dans la ville

Les toits sont pointus car il neige ici

Les cigognes portent chance parait-il

Une charmante ville

Attente des clients

Les magots prennent tout doucement les arachides

Paysage du Maroc

Transport scolaire du coin

Notre restaurant pour le midi (non ce n est pas la boucherie)

Nous avons vu beaucoup de moutons au cours du voyage

Il y servent aussi des tajines

Arrivée à Marrakesh

La plupart des batiments sont de la même couleur

Un repas sous les étoiles sur la terrasse du Riad

Un apéritif à l’extérieur, quel délice

Arrivée au Riad

Notre repas de grillade

Les affiches sont en arabe et en berbère, certaines sont en français

Ce pont près de Casablanca est illuminé le soir

On y vend de presque tout

Les petites ruelles qui conduisent à la grande place

L’entrée de l’université de Ifrane, une université privée et réputée

Les toits sont pointus car il neige ici

Une ballade dans la ville

Une charmante ville

Il est tôt le matin, l’ambiance est calme

Les cigognes portent chance parait-il

On les laisse donc s’installer sur les toit des demeures

Cet arbre a plus de 800 ans et â parait

Attente des clients

« Dit, tu a quelque chose pour moi »

Les magots prennent tout doucement les arachides

Nous avons vu beaucoup de moutons au cours du voyage

Paysage du Maroc

Notre restaurant pour le midi (non ce n est pas la boucherie)

Il y servent aussi des tajines

Notre repas de grillade

Transport scolaire du coin

Ce pont près de Casablanca est illuminé le soir

Les affiches sont en arabe et en berbère, certaines sont en français

Arrivée à Marrakesh

La plupart des batiments sont de la même couleur

Arrivée au Riad

Un apéritif à l’extérieur, quel délice

Un repas sous les étoiles sur la terrasse du Riad

Les petites ruelles qui conduisent à la grande place

On y vend de presque tout

Une randonnée d’une centaine de kilomètres à travers des merveilleux paysages du Maroc. Une route qui serpentent tantôt des vallées d’oliviers, tantôt des champs verdoyants sous un fond de ciel bleu azur. Des paysages similaires à ceux de la Toscane selon nos amis voyageurs.

Arrivée à Volubilis, l’un des plus grand vestiges romains au Maroc. Le guide nous a décrit l’histoire de site. La ville avait son réseau d’aqueduc et d’égout. Il faut cependant utiliser son imagination pour imaginer leur mode de vie.

La visite se poursuit à Meknès ou un second guide nous décrit avec entrain l’histoire de cette fabuleuse ville. Portes et murailles protègent la médina. Une grande place animée nous réserve des surprises. Le tout est suivi par la visite des réserves de blé de la ville que le sultan Mouley Ismail a fait construire afin de nourrir son armée et la population advenant une invasion. Les chevaux de cette région sont reconnus internationalement. La visite des écuries n’est cependant plus permise depuis qu’un visiteur se fasse mordre par l’un des chevaux.

Des paysages

La photo de notre guide et de nos 3 gazelles (terme utilisé au Maroc pour les dames)

Un nid de cigogne

Antennes cellulaires et cigognes font bon ménage

Un arrêt, du moins je crois

AU loin, la ville de Volubilis

Dans les maisons de cette époque des mosaïques accueillaient le gens

Ils avaient même leur propre spa

Ce bâtiment a été converti en Eglise chrétienne à une certaine époque

Plusieurs des colonnes de ce site ont été utilisées pour des constructions à Meknes

Nous quittons Volubilis pour Meknès

Évidemment, il y avait de la tajine. Cette fois-ci, elle était à l’agneau

La porte de la ville de Meknès

La grande place, à l’avant de cette porte

Les serpents nous sautent dessus sans préavis.

Chaque ville a ses couleurs de taxis, ici c’est le bleu azur

La porte du jeudi

Le sultan a fait bâtir ces énormes silos pour emmagisiner des réserver de grains et de fourrages (foins)

Cette écurie pouvait contenir 12000 chevaux pour l’armée du sultan.

Retour à Fès et une marche jusqu’à la Mosquée

La gare de train de Fès

Notre guide local nous explique que Fès est en fait 3 villes. L’une d’elle, la plus vielle que l’on nomme Fes el-Bali est le quartier historique. Les 100 000 personnes y habitant y vivent comme jadis tout en ayant les commodités d’aujourd’hui. Ils sont dans un monde à part décidant de ne pas passer à l’heure avancée. Une visite au coeur du temps. Cette ville fortifiée se suffit à elle-même. Aucun véhicule à moteur n’est présent. Des petites ruelles sinueuses souvent bordées de marchands nous charment par une ambiance vibrante. Tous nos sens y sont stimulés. Différents artisants locaux nous montrent les techniques traditionnelles de leurs arts: cuir marocains, tissages, fabrication de tapis… Il est très facile de s’y perdre mais notre guide nous avait à l’oeil. Notre seul regret, avoir choisit un hôtel dans la ville moderne et non au coeur de la médina historique.

Les portes qui nous mène vers la medina

Vue de la ville historique de Fès El-Bali

Vue rapprochée de la ville qui est le site de la première université au monde

Pourquoi ne pas en profiter pour une photi

Arrêt dans une poterie

C’est magnifique de les voir faire les motifs à main levée

Promenade dans la medina, des pattes de boeuf au menu?

Ou si vous préféré, des têtes de chèvres.

L’heure de la lessive

Promenade dans les ruelles étroites

Une rivière coulent à l’intérieur des murs

Vue de la tannerie

Un travail exhigeant

Je crois qu’ils possèdent tous des télés

Un pouf en cuir, ça vous intéresse?

Un rencontre ça et la des ânes

Vous pouvez aussi acheté des tapis

L’Heure du thé à la menthe bien aéré

L’intérieur du restaurant est magnifique

Un lieu historique et de pélérinage

Une demeure d’étudiant qui est présentement abandonné

Tiens, nous les avons retrouvé

Un arrêt dans une boutique de tissage

Des djellabas pour tous les goût

Je me fais toujours traiter de chameau (en fait c est un dromadaire)

Le palais du roi

Ce palais appartient à la ville mais est utilisé par le roi lors de ses visites

La piscine de l’hôtel, personne n’a voulu testé l’eau

La nouvelle ville bâtie par les français

Une ballade sur cette artère principale