Oman est un pays qui regorge de merveilles naturelles, culturelles et historiques, aujourd’hui, nous pourrons nous imprégner de ses beautés.

Départ de Mascate pour se rendre au gouffre de Bimmah, situé à environ une heure de route au sud-est de la capitale. C’est un grand trou de 50 mètres de diamètre et de 20 mètres de profondeur, rempli d’eau douce et turquoise. Selon une légende locale, il aurait été créé par une météorite. En réalité, il s’agit du résultat de l’érosion du sol calcaire.

Puis, nous avons rejoint le Snake Canyon, un canyon étroit et profond situé au cœur du Hajar occidental, la principale chaîne montagneuse d’Oman. C’est un lieu idéal pour les amateurs d’aventure. Une randonnée d’environ 8 km (aller-retour) est nécessaire pour faire le parcours accidenté. Nous avons perdu quelques personnes en cours de route (heureusement, nous les avons retrouvées.).

Ensuite, nous avons continué notre voyage par Sur, une ville portuaire située à l’est d’Oman. Sur est connue pour sa tradition navale et ses chantiers de boutres (dhows), ces voiliers typiques de l’océan Indien. Nous visité l’un de ces chantiers artisanaux, où nous avons pu observer les charpentiers travailler le bois.

Le désert d’Oman, aussi appelé Rub al Khali (Quart Vide), est l’un des plus grands et des plus beaux déserts du monde. Nous avons séjourner au Arabian Oryx Camp. Le coucher du soleil n’a malheureusement pas coopéré. Nous avons terminé la soirée par un buffet qui incluait de la viande de dromadaires, une expérience unique. Petite note personnelle, Le rythme des visites est rapide, j’aurais pris un peu plus de temps pour profiter de chacun des endroits, je suis tout de même très heureux du voyage.

Notre première étape à Muscat nous a conduit à la majestueuse Mosquée de Sultan Qaboos. Cette mosquée est un chef-d’œuvre de l’architecture islamique, avec son dôme imposant et son minaret élancé. À l’intérieur, nous avons été éblouis par la magnificence des tapis persans, des lustres en cristal et des murs couverts de motifs géométriques complexes.

Après cette visite, nous avons exploré les souks d’encens, où les arômes envoûtants des épices et de l’encens embaumaient l’air.

Nous avons ensuite pris un moment pour admirer le Palais du Sultan. Bien que l’intérieur du palais ne soit pas accessible au public, l’architecture élégante et les jardins luxuriants en font un point de repère impressionnant.

Le Musée Bait Al Zubair nous a offert un aperçu fascinant de l’histoire et de la culture d’Oman.

Notre journée s’est poursuivie à l’Opéra de Muscat, une structure architecturale remarquable qui allie modernité et tradition. La beauté de la salle de l’opéra a fait de cette expérience un moment inoubliable.

Après la visite de l’opéra, nous avons profité d’un temps libre pour explorer à notre guise. Muscat offre de magnifiques plages où vous pouvez vous ressourcer. Nous avons opté pour une escapade à l’une d’elle pour regarder le soleil se refléter sur les eaux chaudes et cristallines.

Quoi de meilleur qu’un bon souper sur une terrasse pour terminer la journée.

Le groupe se scinde en 2, une partie (Europe) retourne à la maison et nous continuons vers le sultanat d’Oman. En cours de route, nous croisons des camions remplis de dromadaires ce qui rend l’expérience particulière. Nous devons traverser 2 frontières ($10 US de taxe de sortie des Émirats Arabes Unis et $15 US pour le visa d’entrée à Oman). Le chauffeur du bus s’occupe de ramasser les passeports et de ramasser l’argent. Notre nouveau guide nous attendait à la frontière d’Oman. Nous avons 2 guides, en fait: un guide francophone pour nous et un anglophone pour les 6 autres personnes de langue anglophone.

Notre premier arrêt est dans la ville de Sohar pour le déjeuner (lire dîner) et suivi de la visite extérieure d’une superbe Mosquée. Aujourd’hui la plupart de la journée s’est fait en déplacement. Nous sentons tout de suite une différence de culture entre les 2 pays. Oman se veut plus traditionnel et rustique. C’est le pays le plus pauvre de la région selon le guide.

Nous continuons notre voyage passionnant dans les Émirats Arabes Unis, avec une excursion qui nous emmène dans un coin paisible d’Oman. Musandam est une enclave pittoresque d’Oman située sur la pointe nord de la péninsule arabique. Le paysage a changé de désert à montagnes rocheuses. En arrivant à Musandam, nous avons entrepris une croisière sur un dhow traditionnel.

Ce voyage à travers les montagnes et le long de la côte nous a offert des panoramas pittoresques.

Arrivée à destination, nous nous sommes ancrés, des activités aquatiques étaient offertes : plongées en apnée, kayak, balade en speed boat et plage. Mes talents de pêcheurs ont été mis au défi mais ne voulant pas manger ma prise, j’ai tout fait pour ne rien attraper.

De retour à Dubai, nous nous sommes dirigés vers le Dubai Mall pour assister à nouveau au spectacle des fontaines et sur le tour Burj Kalifa. Encore une fois nous n’avons qu’un seul mot : grandiose.

Le trajet en bus nous a ramenés à Dubai. Aujourd’hui, notre itinéraire nous emmène d’abord à Sharjah, une ville voisine renommée pour sa riche culture et ses marchés animés.

Notre première étape dans Sharjah nous a conduit au souk traditionnel. C’était comme entrer dans un tableau d’époque, avec ses ruelles étroites bordées de boutiques offrant une variété d’articles allant des textiles colorés. Cependant, il venait d’être rénové donc beaucoup était encore à louer.

Par la suite, nous avons fait un court arrêt à Le souk bleu fut un second arrêt. Encore là, il s’agissait d’un souk moderne. On y retrouve ici aussi, entre autres, de l’Or et des bijoux.

De retour à Dubai, nous avons fait une halte au Dubai Mall, l’un des plus grands centres commerciaux du monde. Nous avons décidé de prendre notre temps pour explorer ce gigantesque complexe commercial. Il est facile de s’y perdre avec de nombreuses boutiques (1200) et des points d’attraction comme une patinoire et un aquarium. Ce fût un marathon de marche.

En fin de journée, nous nous sommes dirigés vers la Burj Khalifa (qui est tout près), où nous avons assisté à la célèbre fontaine de Dubaï. Un orage nous a surpris. La fontaine était illuminée par des jeux de lumières et de musique qui nous ont émerveillés. L’eau dansait au rythme de la musique, créant un spectacle magique qui était le point culminant de notre journée.

Selon notre guide, nous couchons dans le 2ieme plus haut hôtel au monde. Il faut se dire qu’on aime les superlatifs à Dubai.

Notre voyage a commencé tôt le matin (8h00) lorsque nous avons embarqué l’autobus en direction d’Al Ain. La route pittoresque nous a offert des vues imprenables sur le paysage désertique parsemé de dunes dorées et ponctué de végétations.

Al Ain est célèbre pour ses forts historiques, qui témoignent du riche patrimoine de la région.

Notre première étape nous a conduits au Fort Al Murabba, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui est un témoignage exceptionnel de l’architecture traditionnelle émiratie.

Par la suite, un arrêt au Fort d’Al Jahili, un magnifique édifice en pierre qui abrite aujourd’hui un musée dédié au célèbre explorateur britannique Wilfred Thesiger.

Notre dernier arrêt fortifié était le Fort Qasr Al Muwaiji, un édifice majestueux où l’histoire de la famille royale des Émirats Arabes Unis prend vie. La visite nous a permis de plonger dans les racines de la nation.

Après avoir exploré les forts, nous nous sommes dirigés vers le marché aux chameaux d’Al Ain.

Le marché était une expérience sensorielle fascinante. Les chameaux et autres animaux domestiqués étaient exposés dans des enclos. C’est une visite pittoresque.

Finalement, en soirée la piscine nous a ouvert ses bras pour relaxer sur le toit de notre hôtel.

Nous partons de Dubai pour Abu Dhabi.  Le trajet a été relativement court, ne prenant qu’environ deux heures.

Notre premier arrêt à Abu Dhabi a été le Ferrari World. Il s’agit d’un parc à thème dédié à l’emblématique marque automobile italienne. Le parc possède l’une des montagnes russes les plus rapides au monde.

Deuxième arrêt à la grande Mosquée Sheikh Zayed qui est un véritable chef-d’œuvre architectural. Cette magnifique mosquée est l’une des plus grandes au monde. À l’intérieur, les murs étaient incrustés de pierres précieuses, et le lustre principal était le plus grand lustre au monde en cristal Swarovski. Il y avait une foule monstre et de nombreuses personnes assurant la sécurité et le flot des touristes ce qui a rendu la visite plus difficile.

Nous avons terminé la journée par la visite du Louvre Abu Dhabi, un musée d’art et de culture qui fusionne l’art occidental et oriental. L’architecture du musée elle-même est un œuvre d’art, avec son dôme géodésique spectaculaire qui laisse filtrer la lumière du soleil d’une manière unique.

Nous sommes un groupe de 17 personnes dont 6 viennent du Québec, les autres viennent de France et une femme de Belgique. La plupart des Européens sont arrivés pendant la nuit. Les gens sont sympathiques.

Dubaï est une ville où les superlatifs sont monnaie courante.

Pour commencer, nous avons mis le cap sur l’emblématique Atlantis sur La palmeraie. Le temps de prendre quelques clichés.

La prochaine étape de notre voyage nous a plongés dans l’atmosphère enchanteresse du souk de l’or et des épices. Les ruelles étroites étaient remplies de l’arôme enivrant des épices exotiques, et les étalages scintillaient de bijoux en or étincelant. C’était une expérience sensorielle inoubliable

Pour une immersion authentique de la culture de Dubaï, nous avons embarqué dans un abra traditionnel, un bateau en bois qui nous a transportés sur le canal de Dubaï. Une balade pittoresque qui nous a transporté sur l’autre rive.

Notre journée s’est poursuivie avec une aventure mémorable dans les dunes de sable. À bord d’un 4×4 robuste, nous avons fait l’expérience de montagnes russes naturelles sur les dunes du désert. Les virages serrés et les montées abruptes nous ont procuré une montée d’adrénaline. Les panoramas du désert doré au coucher du soleil étaient à couper le souffle, offrant des opportunités de photos incroyables malgré un vent soutenu.

Après notre aventure en 4×4, nous avons été accueillis dans un camp bédouin pour un souper traditionnel. Le point culminant de la soirée a été le spectacle de danse du ventre et de danse traditionnelle, une représentation envoûtante qui nous a transportés dans un autre monde.

Pas besoin de vous dire que le lit est le bienvenu après une journée aussi remplie.

Le vol de Montréal à Dubaï est d’une durée de vol de 12 heures. Le récit de cette journée commence dès notre arrivée à l’aéroport de Dubaï à 6h25 du matin.

Nous avons atterri en plein lever du soleil, ce qui a donné un avant-goût de la beauté de cette ville fascinante. Après avoir passé les formalités d’immigration sans encombre, nous avons été agréablement surpris lorsque les autorités de l’aéroport nous ont remis une carte SIM de 1 Go pour une journée. Cela s’est avéré être incroyablement pratique pour rester connecté tout au long de notre séjour.

Une fois à l’hôtel, nous avons décidé de nous faire plaisir en recrutant un grand voyageur qui savait que rester à l’hôtel ne serait pas très bénéfiques.

Notre première étape a été de prendre le métro en direction du Burj Khalifa, l’édifice emblématique de Dubaï et la plus haute tour du monde. En prenant e métro, nous nous sommes retrouvés dans un wagon réservé aux femmes ce dont on s’est vite aperçu. N’ayant pas de jupes, nous avons donc changé pour un autre wagon qui était lui aussi très bondés. Après avoir marché dans les dédales qui nous mènent à la tour. Nous nous sommes informés et l’ascension vers le sommet de cette merveille architecturale était tardive et très dispendieuse, nous avons décidé d’un commun accord de laisser tomber l’idée.

Après avoir passé un moment à admirer le Burj Khalifa, nous avons poursuivi notre journée au Dubai Mall, le plus grand centre commercial du monde. Nous avons été éblouis par la variété de boutiques de luxe, de restaurants et de divertissements. Le Dubai Mall est bien plus qu’un simple centre commercial ; c’est une expérience à part entière.

En revenant en metro, dans le wagon approprié cette fois, nous avons décidé de nous aventurer un peu plus loin, en marchant environ 4 kilomètres à près de 40 C pour découvrir le magnifique complexe hôtelier Madinat Jumeirah. Cette enclave de luxe offre une vue imprenable sur le golfe Persique et un aperçu de l’architecture traditionnelle arabe. Nous avons déambulé dans les souks pittoresques et apprécié une promenade le long des canaux. Nous avons utilisé Careem pour revenir en Taxi, une sorte de UBER pour la région.

Notre dernière étape de la journée nous a conduits au Mall of the Emirates, un endroit extraordinaire où la réalité rejoint presque la fiction. Un point marquant est le Ski Dubai. : un congélateur géant au centre de ce centre commercial.

Nous partons à la découverte d’une région du monde qui nous est inconnue. Un endroit où tradition et modernité se rencontre. Nous allons visiter 4 des 7 Emirats et quelques villes d’Oman. Notre voyage sera rempli d’aventures : villes modernes, village traditionnel et paysages désertiques. Nous prévoyons réaliser un film sur cette région. Nous y retournerons probablement au printemps pour approfondir nos découverts. Nous sommes présentement à YUL (Montréal) et nous utiliserons pour la première fois la compagnie Émirates. Nous avons fait affaire avec l’agence de voyage Wingbuddy pour ce voyage (en grande partie organisé). Nous allons vous partager notre expérience dans les prochains jours. Merci de nous lire.