Bienvenue à bord de notre nouvelle aventure ! Nous avons pris notre envol depuis un Québec enneigée pour nous plonger dans l’éblouissante métropole de Dubaï. Bien que notre départ de Québec fût retardé de près de 1h30, cela n’a pas eu de conséquence sur notre transfert à Toronto. À notre arrivée à Dubaï, nous avons été surpris lors du passage à l’immigration. Puisque c’était notre 2 ième visite, nous avons utilisé les bornes rapides, un simple scan de notre visage et presto, nous étions reconnus (pas besoin du passeport): notre nom apparaît sur l’écran et nous pouvions entrer à Dubai sans parler à un douanier.

Nous avons retrouvé les lumières scintillantes et l’atmosphère vibrante de Dubaï. À peine avions-nous foulé le sol de l’aéroport international le contraste entre le froid hivernal de Québec et la tiédeur du désert émirati nous saisit. Comme toujours l’accueil à hôtel est impeccable et fait honneur à l’accueil de la culture arabe. Nous continuerons notre film sur ce coin de pays.

Aujourd’hui, nous avons du temps libre, nous décidons d’aller dans le coin du souk de Mutrah. Nous utilisons l’application OTAXI pour utiliser un taxi.

Notre journée a commencé par une visite au marché de poissons de Muscat. Situé à proximité du port, ce marché est un lieu animé où les pêcheurs locaux vendent leur pêche fraîche du jour. L’odeur du poisson frais remplissait l’air, et les étals étaient garnis de poissons de toutes formes et de toutes tailles.

Après notre visite au marché de poissons, nous avons pris la direction des souks de Mutrah. Les marchands vendent une variété de produits, des épices aux textiles en passant par les bijoux. Les marchands étaient chaleureux et accueillants.

Notre exploration s’est poursuivie avec une visite du fort de Mutrah, également connu sous le nom de fort d’Al Jalali. Cette forteresse historique est située sur une colline surplombant le port de Mutrah. Sa structure imposante est un exemple de l’architecture militaire omanaise traditionnelle. Elle fût modifiée par les portuguais qui ont occupé Oman pendant près de 150 ans.

Nous avons gravi les marches escarpées pour atteindre le sommet de la colline, d’où nous avons été récompensés par une vue panoramique sur le port, la vieille ville de Mutrah et l’océan.

Il s’agit de notre dernière journée, nous partons ce soir et comptons revenir au printemps pour compléter les images de notre film sur Oman et Dubaï. Nous avons adoré découvrir ce coin de pays. Au prochain voyage.

Nous avons quitté le charmant village de Wizna, où les souvenirs du souk animé étaient encore frais dans notre esprit.

Notre première étape nous a conduits au château de Jabreen, une forteresse du XVIIe siècle réputée pour son architecture et sa richesse culturelle. Le château est un exemple impressionnant de l’architecture omanaise, avec ses plafonds finement peints et ses chambres décorées.

Sur le chemin de notre prochaine destination, nous nous sommes arrêtés pour une séance photo au fort de Bahla. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est l’un des plus anciens forts du pays.

Par la suite, nous nous sommes rendus à l’oasis d’Al Hamra, une zone verdoyante avec des jardins luxuriants et des cultures agricoles.

Notre visite nous a également conduits à Bait Al Safah, une maison traditionnelle restaurée. Ici, nous avons eu l’occasion de découvrir la vie quotidienne des Omanais.

Nous avons bouclé la boucle en retournant au premier hôtel de Mascate. Notre destination avant notre retour à la maison.

La journée a débuté avec notre départ de l’Oryx Desert Camp, un lieu où nous avons passé la nuit sous les étoiles scintillantes du désert.

Situé au cœur des montagnes du Hajjar, Wadi Bani Khalid est un superbe joyau naturel. Le wadi est parsemé de piscines naturelles d’eau douce, créant des oasis de tranquillité au milieu du désert. Malgré les rochers parfois glissants, cette balade fût très agréable.

Notre prochaine étape nous a conduit à Falaj Al Khatmain, un ancien système d’irrigation qui a joué un rôle essentiel dans l’agriculture omanaise depuis des siècles. Nous avons exploré ce site historique, admirant les canaux et les structures qui permettent de transporter l’eau vers les champs et les palmiers.

En fin de journée, nous avons mis le cap sur le souk de Wizna, un marché local animé où les habitants vendent une variété de produits artisanaux et de nourritures. Les étalages regorgeaient de textiles colorés, de bijoux, d’épices parfumées et de produits alimentaires locaux.

Encore une fois, une journée bien remplie et nous retrouvons notre hôtel pour un repos bien mérité.

Oman est un pays qui regorge de merveilles naturelles, culturelles et historiques, aujourd’hui, nous pourrons nous imprégner de ses beautés.

Départ de Mascate pour se rendre au gouffre de Bimmah, situé à environ une heure de route au sud-est de la capitale. C’est un grand trou de 50 mètres de diamètre et de 20 mètres de profondeur, rempli d’eau douce et turquoise. Selon une légende locale, il aurait été créé par une météorite. En réalité, il s’agit du résultat de l’érosion du sol calcaire.

Puis, nous avons rejoint le Snake Canyon, un canyon étroit et profond situé au cœur du Hajar occidental, la principale chaîne montagneuse d’Oman. C’est un lieu idéal pour les amateurs d’aventure. Une randonnée d’environ 8 km (aller-retour) est nécessaire pour faire le parcours accidenté. Nous avons perdu quelques personnes en cours de route (heureusement, nous les avons retrouvées.).

Ensuite, nous avons continué notre voyage par Sur, une ville portuaire située à l’est d’Oman. Sur est connue pour sa tradition navale et ses chantiers de boutres (dhows), ces voiliers typiques de l’océan Indien. Nous visité l’un de ces chantiers artisanaux, où nous avons pu observer les charpentiers travailler le bois.

Le désert d’Oman, aussi appelé Rub al Khali (Quart Vide), est l’un des plus grands et des plus beaux déserts du monde. Nous avons séjourner au Arabian Oryx Camp. Le coucher du soleil n’a malheureusement pas coopéré. Nous avons terminé la soirée par un buffet qui incluait de la viande de dromadaires, une expérience unique. Petite note personnelle, Le rythme des visites est rapide, j’aurais pris un peu plus de temps pour profiter de chacun des endroits, je suis tout de même très heureux du voyage.

Notre première étape à Muscat nous a conduit à la majestueuse Mosquée de Sultan Qaboos. Cette mosquée est un chef-d’œuvre de l’architecture islamique, avec son dôme imposant et son minaret élancé. À l’intérieur, nous avons été éblouis par la magnificence des tapis persans, des lustres en cristal et des murs couverts de motifs géométriques complexes.

Après cette visite, nous avons exploré les souks d’encens, où les arômes envoûtants des épices et de l’encens embaumaient l’air.

Nous avons ensuite pris un moment pour admirer le Palais du Sultan. Bien que l’intérieur du palais ne soit pas accessible au public, l’architecture élégante et les jardins luxuriants en font un point de repère impressionnant.

Le Musée Bait Al Zubair nous a offert un aperçu fascinant de l’histoire et de la culture d’Oman.

Notre journée s’est poursuivie à l’Opéra de Muscat, une structure architecturale remarquable qui allie modernité et tradition. La beauté de la salle de l’opéra a fait de cette expérience un moment inoubliable.

Après la visite de l’opéra, nous avons profité d’un temps libre pour explorer à notre guise. Muscat offre de magnifiques plages où vous pouvez vous ressourcer. Nous avons opté pour une escapade à l’une d’elle pour regarder le soleil se refléter sur les eaux chaudes et cristallines.

Quoi de meilleur qu’un bon souper sur une terrasse pour terminer la journée.

Le groupe se scinde en 2, une partie (Europe) retourne à la maison et nous continuons vers le sultanat d’Oman. En cours de route, nous croisons des camions remplis de dromadaires ce qui rend l’expérience particulière. Nous devons traverser 2 frontières ($10 US de taxe de sortie des Émirats Arabes Unis et $15 US pour le visa d’entrée à Oman). Le chauffeur du bus s’occupe de ramasser les passeports et de ramasser l’argent. Notre nouveau guide nous attendait à la frontière d’Oman. Nous avons 2 guides, en fait: un guide francophone pour nous et un anglophone pour les 6 autres personnes de langue anglophone.

Notre premier arrêt est dans la ville de Sohar pour le déjeuner (lire dîner) et suivi de la visite extérieure d’une superbe Mosquée. Aujourd’hui la plupart de la journée s’est fait en déplacement. Nous sentons tout de suite une différence de culture entre les 2 pays. Oman se veut plus traditionnel et rustique. C’est le pays le plus pauvre de la région selon le guide.

Nous continuons notre voyage passionnant dans les Émirats Arabes Unis, avec une excursion qui nous emmène dans un coin paisible d’Oman. Musandam est une enclave pittoresque d’Oman située sur la pointe nord de la péninsule arabique. Le paysage a changé de désert à montagnes rocheuses. En arrivant à Musandam, nous avons entrepris une croisière sur un dhow traditionnel.

Ce voyage à travers les montagnes et le long de la côte nous a offert des panoramas pittoresques.

Arrivée à destination, nous nous sommes ancrés, des activités aquatiques étaient offertes : plongées en apnée, kayak, balade en speed boat et plage. Mes talents de pêcheurs ont été mis au défi mais ne voulant pas manger ma prise, j’ai tout fait pour ne rien attraper.

De retour à Dubai, nous nous sommes dirigés vers le Dubai Mall pour assister à nouveau au spectacle des fontaines et sur le tour Burj Kalifa. Encore une fois nous n’avons qu’un seul mot : grandiose.

Le trajet en bus nous a ramenés à Dubai. Aujourd’hui, notre itinéraire nous emmène d’abord à Sharjah, une ville voisine renommée pour sa riche culture et ses marchés animés.

Notre première étape dans Sharjah nous a conduit au souk traditionnel. C’était comme entrer dans un tableau d’époque, avec ses ruelles étroites bordées de boutiques offrant une variété d’articles allant des textiles colorés. Cependant, il venait d’être rénové donc beaucoup était encore à louer.

Par la suite, nous avons fait un court arrêt à Le souk bleu fut un second arrêt. Encore là, il s’agissait d’un souk moderne. On y retrouve ici aussi, entre autres, de l’Or et des bijoux.

De retour à Dubai, nous avons fait une halte au Dubai Mall, l’un des plus grands centres commerciaux du monde. Nous avons décidé de prendre notre temps pour explorer ce gigantesque complexe commercial. Il est facile de s’y perdre avec de nombreuses boutiques (1200) et des points d’attraction comme une patinoire et un aquarium. Ce fût un marathon de marche.

En fin de journée, nous nous sommes dirigés vers la Burj Khalifa (qui est tout près), où nous avons assisté à la célèbre fontaine de Dubaï. Un orage nous a surpris. La fontaine était illuminée par des jeux de lumières et de musique qui nous ont émerveillés. L’eau dansait au rythme de la musique, créant un spectacle magique qui était le point culminant de notre journée.

Selon notre guide, nous couchons dans le 2ieme plus haut hôtel au monde. Il faut se dire qu’on aime les superlatifs à Dubai.

Notre voyage a commencé tôt le matin (8h00) lorsque nous avons embarqué l’autobus en direction d’Al Ain. La route pittoresque nous a offert des vues imprenables sur le paysage désertique parsemé de dunes dorées et ponctué de végétations.

Al Ain est célèbre pour ses forts historiques, qui témoignent du riche patrimoine de la région.

Notre première étape nous a conduits au Fort Al Murabba, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui est un témoignage exceptionnel de l’architecture traditionnelle émiratie.

Par la suite, un arrêt au Fort d’Al Jahili, un magnifique édifice en pierre qui abrite aujourd’hui un musée dédié au célèbre explorateur britannique Wilfred Thesiger.

Notre dernier arrêt fortifié était le Fort Qasr Al Muwaiji, un édifice majestueux où l’histoire de la famille royale des Émirats Arabes Unis prend vie. La visite nous a permis de plonger dans les racines de la nation.

Après avoir exploré les forts, nous nous sommes dirigés vers le marché aux chameaux d’Al Ain.

Le marché était une expérience sensorielle fascinante. Les chameaux et autres animaux domestiqués étaient exposés dans des enclos. C’est une visite pittoresque.

Finalement, en soirée la piscine nous a ouvert ses bras pour relaxer sur le toit de notre hôtel.