La matinée est consacrée à la découverte de Cusco et de ses impressionnants vestiges incas. Nous partons explorer les quatre principaux sites archéologiques qui dominent la ville : Tambomachay, célèbre pour ses ingénieux canaux et fontaines alimentés par des sources naturelles; Puka Pukara, ancienne forteresse militaire servant de poste de contrôle; Qenqo, important centre cérémoniel où se déroulaient des rituels religieux; et enfin l’imposante Sacsayhuamán, spectaculaire forteresse qui protégeait autrefois la capitale de l’Empire inca.
Édifiée à plus de 3 700 mètres d’altitude, Sacsayhuamán impressionne par ses gigantesques blocs de pierre parfaitement ajustés les uns aux autres, sans l’utilisation de mortier. Certains de ces monolithes pèsent plusieurs dizaines de tonnes, ce qui soulève encore aujourd’hui de nombreuses questions sur les techniques de construction employées par les Incas.
Nous redescendons ensuite vers le centre historique pour visiter le Qorikancha, le célèbre Temple du Soleil. Considéré comme le principal centre religieux, politique et spirituel de l’Empire inca, il était autrefois recouvert de plaques d’or qui reflétaient les rayons du soleil. Bien que les conquistadors espagnols aient largement transformé le site en y construisant le couvent de Santo Domingo, les fondations incas remarquablement conservées témoignent encore aujourd’hui du savoir-faire exceptionnel de cette civilisation.
Après un dîner en groupe, nous poursuivons notre découverte de la ville avec nos amis Lucie et François. Nous faisons d’abord un arrêt devant la célèbre Pierre aux douze angles. Bien plus qu’un simple bloc de roche volcanique soigneusement taillé, elle fascine par la précision de son assemblage avec les pierres voisines. Mesurant environ un mètre de hauteur sur 1,20 mètre de longueur et pesant près de six tonnes, elle est devenue l’un des symboles du génie architectural inca.
Nous nous rendons ensuite dans le charmant quartier de San Blas, réputé pour ses ruelles pavées, ses ateliers d’artisans et son atmosphère bohème. Malheureusement, la place principale est en pleine rénovation lors de notre passage, ce qui nous empêche d’en apprécier tout le cachet.
Après un bref passage à l’hôtel à cause d’un passage de pluie, nous prenons la direction du marché de San Pedro, le plus ancien et le plus animé de Cusco. C’est un véritable plongeon dans le quotidien des habitants. Entre les étals colorés de fruits exotiques, les épices et les produits locaux, l’ambiance est aussi authentique qu’effervescente.
La journée se termine en beauté au restaurant Cicciolina recommandé par Lucie, l’une des tables les plus réputées de la ville. Dans une ambiance chaleureuse et raffinée, nous savourons une cuisine qui marie avec créativité les saveurs péruviennes et les influences méditerranéennes, une excellente façon de conclure cette journée riche en découvertes.